應力比在不同的領域有不同的定義：
在土木工程中，特別是在混凝土結構的設計中，應力比通常指最小荷載與最大載荷之比，反映的是結構在循環載入下的應力變化特徵，影響疲勞裂紋的擴展。
在鋼結構設計中，應力比是一個重要的指標，反映的是結構在受力情況下的穩定性能力，通常指結構中受壓構件的穩定性能力與受拉構件強度的比值。
在材料科學中，應力比可以指材料的屈服極限與抗拉強度之比，這反映了材料的延性或塑性變形能力與彈性變形能力之比，從而影響材料的抗震性能或其他力學性能。
因此，應力比的具體定義取決於其套用的具體領域和背景。