“把關人”(gatekeeper)的概念最初由美國社會心理學家庫爾特·盧因提出，指的是在傳播過程中負責蒐集、整理、選擇、處理、加工並傳播信息的人或組織，這些個體或集體對信息進行過濾和加工，從而控制信息的流量和流向。
在大衆傳播的語境中，這些“把關人”通常是媒介內部的工作人員，如記者、編輯等，他們通過篩選和過濾信息，決定哪些信息能夠被傳播到公衆中。此外，政府、媒介組織或其他利益或權力機構也可以被視爲“把關人”。其理論認爲，只有符合特定羣體規範或價值標準的信息才能進入傳播渠道。這個過程有助於減少信息的冗餘或丟失，從而形成受衆的擬態環境。