「政客」通常被用來指那些以政治活動為職業，為了個人或其集團的政治需要而從事政治投機和玩弄政治權術的人。
「政客」這個詞最早起源於古希臘，最初是指那些獻身於政治事業的人，包括公職競選者、政黨領導人以及以政治鼓動和遊說為主要職業的人。在資本主義時期，「政客」一詞逐漸帶有貶義，指的是那些為了達到個人政治目的而不擇手段的人，這些人物往往被視為具有短視、自私、冷酷和狡詐的特點。
在不同社會和文化中，「政客」的含義和接受度可能有所不同。例如，在一些西方國家中，「政客」（politician）和「政治家」是同義詞，都是指那些通過選舉產生的、以從事黨派政治為職業的人。然而，在一些國家，特別是中國，「政客」一詞往往帶有貶義，用來指那些從事政治投機、玩弄權術以謀取私利的人。