理學是一個具有多重含義的概念，具體如下：
廣義。理學是指宋明時期以傳統儒學為基礎，以「理」「氣」「心」「性」學說為中心，以實現儒家理想人格為目的的一種創新思想文化形態。這一時期的理學也被稱為宋明理學或道學，是儒家哲學的特殊形式，強調探討義理、性命之學。理學的代表人物包括北宋的周敦頤、張載、邵雍、程顥、程頤等，他們著重於理、氣、心、性的探討，為理學奠定了基礎。
狹義。理學指自然科學、套用科學以及數理邏輯，是研究自然物質運動基本規律的科學，與文學、工學、教育學、歷史學等並列，組成了高等教育學科體系的一部分。在大學教育中，理學包括數學、物理學、化學、生物學等傳統科學學科。