有機化學和無機化學是化學中的兩個基本領域，它們的區別主要在於所研究的化合物是否含有碳元素。
有機化學主要研究含有碳元素的化合物，這些化合物通常具有複雜的結構和多樣的種類，與生命活動密切相關。有機物的化學性質主要由碳原子之間的鍵和官能團決定，它們可以發生同分異構、取代反應、加成反應、聚合反應等特點。有機物的物理性質，如沸點、熔點、密度、溶解性等，受到分子間作用力的影響，隨着分子量和結構的變化而變化。有機物是生命的基礎，參與了生物體的各種生理功能，如能量代謝、信息傳遞、遺傳變異等，並且是生物體的主要組成成分。
無機化學則研究不含有碳元素或只含有少量碳元素的化合物，如水、鹽、金屬、礦物等。無機物的化學性質主要由元素的性質和價電子數決定，它們可以發生氧化還原反應、酸鹼反應、沉澱反應等特點。無機物的物理性質受到晶體結構的影響，隨着晶格類型和離子半徑的變化而變化。無機物是生命的條件，爲生物體提供了必需的元素、電解質、水分等，並且是生物體的重要輔助成分，如骨骼、牙齒、色素等。
需要注意的是，雖然有機和無機化學有很大的區別，但它們之間也存在密切的聯繫。例如，某些金屬有機化合物和有機配體相關的配位化學就是有機化學和無機化學的交界領域。此外，有機物可以通過生物體的代謝或人工合成轉化爲其他有機物或無機物。