現代自由主義是一種意識形態和哲學，以自由作為主要的政治價值，它是一種包含多種政治思想的思想流派集合，其核心特徵包括對個人自治權的支持、對人類善良本性的信任、對發展的追求。
現代自由主義追求保護個人思想自由的社會，通過法律限制政府對權力的運用，保障自由貿易的觀念，支持以私人企業為基礎的市場經濟，以及保障每個公民的權利。在現代社會，自由主義者通常支持共和制或君主立憲制等自由民主政治制度，倡導開放和公平的選舉制度，以確保所有公民都能平等地參與政治。現代自由主義反對早期的主流政治結構，如君權神授、世襲制和國教制度，主張生命權、自由權和財產權是基本人權。
現代自由主義強調個人自由並主張放寬或解除專制政權對個人的控制。在現代社會，自由主義者通常支持以共和制或君主立憲制為架構的自由民主制，建立開放而公平的選舉制度，使所有公民都有相等的權利參與政務。現代自由主義還強調國家在促進個人自由和公共利益方面的積極作用，提倡社會合作和改良主義。雖然批判帝國主義和反對科學社會主義，但主張走「第三條」道路。在現代福利國家的建設中，這一思想得到了廣泛的套用。