發明人是指對發明創造的實質性特點作出創造性貢獻的人。
發明人通常是自然人，可以是單個個體，也可能是多個。在完成發明創造的過程中，只負責組織工作、為物質技術條件的利用提供方便或從事其他輔助工作的人，不會被視為發明人。確定發明人具有重大的法律意義，因為它是確定專利申請人和專利權人資格的基本依據。發明人一般擁有專利申請權和專利權，但當發明人將其專利申請權、專利權轉讓給他人，或因職務發明、委託發明等情況，這些權利由單位、委託人、權利受讓人享有時，無論誰享有專利權，發明人仍保留署名權，有權在專利證上註明自己的名字。