總能量，也稱為總能（GE），是指飼料中有機物質完全氧化燃燒生成二氧化碳、水和其他氧化物時釋放的全部能量。這個能量主要包括碳水化合物、粗蛋白質和粗脂肪的能量總和。具體來說，總能量可以通過以下步驟測量：
將食物裝進一個完全密閉的，形狀像炮彈一樣的設備里，這個設備被浸泡在水中，並充滿了足夠的氧氣，而且配有打火裝置。
科學家點燃氧彈里的樣品，讓它充分燃燒。
測量浸泡氧彈的水，溫度上升了多少，藉此測量樣品燃燒後產生了多少熱量。
需要注意的是，食物中的所有成分，並不是都可以在動物體內轉化為能量。例如，金針菇雖然可以在體外燃燒產生能量，但我們吃進去以後，它們不但會卡在牙縫裡，有時還會「See you tomorrow」，甚至「See you later」。那麼這些沒有被消化的食物的化學能，在實際研究熱量攝入時，是需要被減掉的。這就出現了「消化能」這個概念。簡單地說，食物的總能，減去糞便里的能量，即為消化能。
此外，食物中的消化能，減去尿和屁中的能量，即為代謝能。淨能（NE）是貓狗食物中的能量，除了會通過糞、尿和屁的形式損失，還會以身體發熱的形式損失。因此，代謝能扣除了體增熱產生的能量，即為淨能，也就是最終被貓狗利用的能量。
總的來說，總能量是吃下去的食物包含的能量（熱量），比如100克肥肉（脂肪）大約含900大卡的能量，100克糖含400大卡能量。