自然主義是一種哲學和文學藝術創作的傾向。在哲學上，廣義的自然主義是指那些主張用自然原因或自然原理來解釋一切現象的哲學思潮。狹義的自然主義則指20世紀30年代形成於美國的一箇哲學流派。在文學藝術創作中，自然主義排斥浪漫主義的想象、誇張、抒情等主觀因素，輕視現實主義對現實生活的典型概括，而追求絕對的客觀性，崇尚單純地描摹自然，着重對現實生活的表面現象作記錄式的寫照，並企圖以自然規律特別是生物學規律解釋人和人類社會。自然主義認爲人是由他的本能或激情，或由他的社會和經濟狀況和環境所控制的，因此，自然主義作家不試圖作出道德判斷，作爲決定論者，他傾向於悲觀主義。