自由程的概念在不同的學科領域有著不同的定義和套用：
在物理學中，自由程是指一個粒子（如氣體分子）在與其他粒子發生碰撞之前可以自由運動的距離。這個概念在描述氣體分子的運動和熱傳導等過程中非常重要。理想氣體中的分子在與同一氣體的其他分子發生彈性碰撞後會突然改變其方向和速度。
在聲學中，自由程描述的是聲波在室內聲場中每相鄰兩次反射所經過的路程。
在固體物理中，自由程用於描述電子在固體材料中兩次連續碰撞之間的運動距離。這個概念在電子的輸運現象和固體物理模型中很重要。
此外，自由程還可以指制動系統中剎車踏板被踩下後，剎車不起作用的距離，這是一個安全相關的設計考慮。