角質化是一種生理過程，指的是皮膚表皮細胞逐漸分化爲角質細胞，並最終形成角質層的過程。
這個過程包括細胞增殖、分化和角化三個階段。在細胞增殖階段，位於表皮最底層的基底細胞不斷分裂和增殖。這些分裂的細胞向上移動，進入細胞分化的階段。在這個階段，細胞逐漸變形並向上移動至角質層，逐漸失去胞漿和細胞核，同時表達高水平的角質蛋白，如角質蛋白1和角質蛋白10，這些角質蛋白在細胞內積聚並形成角質顆粒。
在細胞角化階段，細胞的胞漿和細胞核逐漸退化，細胞內積聚的角質蛋白相互連接，形成硬化的角質物質，這些物質內含有豐富的角蛋白和脂質，使角質層變得堅韌，能夠抵禦環境刺激。
角質化的過程受到多種因素的調控，例如細胞間角質蛋白的調節，這種物質能使角質細胞之間緊密相連，幫助形成可靠的屏障。然而，角質化也可能出現異常，如銀屑病和過度角質化病等情況，可能導致角質層過於厚實，引起皮膚問題，如鱗屑、乾燥和瘙癢等。
此外，一些外部因素如干燥的環境、頻繁使用含有刺激性化學物質的洗滌劑、過度清潔等，都可能干擾皮膚的角質化過程。正確的皮膚保養和避免過度清潔可以幫助維持健康的角質化過程。