認股權通常有兩種含義：
融資方式中的認股權：這是指出資者給融資企業提供債權類資金，並約定在某個時間段內，出資者有權選擇認購融資企業的股權。這種認股權在融資方式上有助於拓寬融資渠道，並減少投融資風險。它涉及到兩種基本關係：出資者與融資者之間的債務關係，以及股權的買賣關係。在這種關係中，債權債務關係爲主，股權買賣爲從，因爲先有債權後有認股權。
員工激勵中的認股權：這是指授予公司員工以一定的價格在未來某一時期購買一定數量公司股票的選擇權。這種認股權一般授予高級管理人員或對公司有重大貢獻的員工。員工可以選擇在股票價格超過行權價時行權，從而獲得股票價格之間的差額。如果行權不能獲利，員工可以選擇暫時不行使這一權利。認股權是股票期權的概念在企業管理中衍生出來的，本質上是一種看漲股票期權，期權的買方爲員工，期權的賣方爲發行公司。
綜上所述，認股權既是一種融資工具，也是一種員工激勵工具。