紅潮主要有以下三種含義：
紅潮是一種自然現象，指的是水域中一些浮游生物暴發性繁殖引起水色異常和水質惡化的現象。這種情況發生於近海海域、江河,湖泊中有時也可以看到類似現象。紅潮是由海水中某些浮游生物（如硅藻、有毒浮游植物等）大量繁殖導致的，這些浮游生物的繁殖會使海水變爲紅色。這種現象在一定程度上可以說是海洋生態系統的一種正常現象，但是，有一些人類活動也可能導致紅潮的產生，比如過度捕撈、排放廢水等，此時的紅潮會對海洋生態系統、經濟和人類健康造成危害。
紅潮是因害羞、醉酒或感情激動而兩頰泛起的紅暈。婦女的月經也被稱爲天癸。此外，紅潮也指飄浮落花的流水。
紅潮還指無產階級的革命浪潮。