買官賣官是指將職務作爲交易的商品，謀求職務的人給上級領導送錢行賄，掌握職務任用的領導幹部將職務作爲謀取錢財的工具，誰送錢就讓誰當官。這種行爲是典型的把商品交換原則帶入黨內政治生活，嚴重敗壞選人用人風氣。買官者一般爲三類人：第一類爲“升職型”，即副職想轉爲正職或往上提一級；第二類爲“平調型”，即從窮單位調到富單位，從經濟欠發達地區調到發達地區；第三類爲“入仕型”，即非政府等行政領域的想當官者或政府工作人員。賣官者一般爲兩類人：第一類是“一把手賣官”，主要是黨政一把手，在幹部人選上有決定權；第二類是“二三四把手等賣官”，主要是分管組織工作的領導、組織部長或者能爲買官者提供幫助的黨政幹部。買官賣官的易發時段一箇是過年過節，買官者會帶着重禮，登門拜訪，以求有個一官半職，賣官者也坦然接受。另一箇易發時段在特殊時間，如遇到領導幹部生病住院、子女上學、婚喪嫁娶等等，買官者也會藉機表現，以求得到提拔。