研究輿論現象的學科
輿論學是研究輿論現象的學科，它揭示輿論產生、形成及發揮作用的客觀規律。
這門學科在文藝復興後形成並發展起來，輿論學是傳播學專業的學科基礎課，旨在幫助學生理解輿論的本質特徵、內在構成要素以及演變過程和社會功能，輿論學還涉及輿論的形成過程、形態特徵、傳播規律及引導輿論和控制輿論的方法。
此外，輿論學還研究輿論的三要素，即輿論對象、輿論主體和輿論現象本身，輿論的特點包括公共性、公開性、急迫性、廣泛性和評價性，輿論的功能主要是通過公開表達的集合式公眾意見來直接或間接干預社會生活，並對涉及公共事務的組織和個人行為進行監督和制約。