「辛」在漢語中是一個多義詞，具有以下幾種主要含義：
指刑刀或罪惡。這是其最初的意義，服罪的過程是艱苦的，因此產生了「辛苦」和「辛勞」等說法。
指帶有刺激味道的蔬菜，如蔥、蒜等，以及辣味的食物。這種用法使得「辛」與刺激性、辣味的食物聯繫起來。
在中醫理論中，「辛」是指一種藥物的味道，具有發散、行氣的作用。這類藥物包括痲黃、薄荷等，它們能夠促進氣血的流通。
在天乾中的位置。在古代，它還被用作人名，如商紂王的廟號就是「帝辛」。
此外，「辛」的含義還包括了象徵性的解釋，如代表秋天的成熟、金的剛硬特性，以及與犯罪、懲罰相關的象徵意義。