通信協定是用於規範通信過程中數據傳輸格式、速率、控制方式、錯誤處理等方面的規則和標準。
通信協定確保了數據能夠正確、高效、可靠地在不同計算機或網路設備之間進行交換。通信協定的主要作用包括確定數據傳輸的格式，如數據的編碼方式、組織結構和傳輸順序；確定傳輸速率以合理控制數據傳輸時間；確定傳輸控制方式，如流量控制和擁塞控制，以確保數據穩定傳輸；確定錯誤檢測和糾正方法，以保證數據傳輸的可靠性和正確性；保證網路安全，通過規定數據傳輸的加密和認證方式。
通信協定廣泛套用於計算機網路和通信領域，如TCP/IP協定、HTTP協定、FTP協定和SMTP協定等。這些協定通過預定義的數據格式進行數據傳輸，要求傳送方和接收方都遵守同樣的規則，從而實現了不同系統間的互操作性和信息交換。