遞延所得稅是指當企業會計上的利潤總額與其應納稅所得額之間存在時間性差異時，爲了調整這種覈算上的差異，企業會在賬面利潤總額中計提所得稅，同時按照稅法規定計算所得稅作爲應交所得稅記賬，這兩者之間的差異即爲遞延所得稅。
遞延所得稅是財務會計與稅務機關在計算稅款時點或時間上的差異結果，這種差異通常源於會計準則與稅法規定在確認利潤或收入時的不同標準或時點。例如，會計上可能採用更嚴格的標準來確認收入或扣除費用，而稅法則可能採用更寬鬆的標準。因此，在兩個系統之間會出現暫時性的差異，這種差異會導致遞延所得稅的產生。
遞延所得稅的計算涉及對未來預期收益的估計和對未來稅率變化的考量。處理遞延所得稅時，企業通常會設置專門的會計科目來記錄和計算這些差異，直到這些差異隨着時間消失，相關科目餘額歸零。