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什麼是隕石坑

隕石坑是小行星、流星體或彗星等天體以極高速度撞擊固體表面而形成的凹坑或環形地質構造。這種地質現象在太陽系的類地行星和月球等衛星表面廣泛發育。隕石坑的形成過程與常規地質作用有顯著區別,主要體現在兩個方面:一是形成時間極短,通常只需幾十秒;二是釋放巨大的能量,產生極端高溫和高壓,遠超過地球上其他地質作用的溫壓範圍。隕石坑的類型大致可分為簡單坑、複雜坑和多環盆地坑。簡單坑通常呈圓形,剖面似碗狀,坑內可能填充有沖積成因的岩石碎屑和熔融物。複雜坑則具有中央隆起,但整體較為平坦。多環盆地是巨型隕石坑的形態,特徵為平坦的地形被環形山圍繞。隕石撞擊過程會在岩石中留下特殊的變形變質特徵,如角礫岩、岩石熔融、震裂錐等。隕石坑內和坑緣附近分布有撞擊角礫岩,這是隕石坑特有的岩石類型。全球已證實的隕石坑有190餘個,直徑從0.1到300千米不等,年齡從10年到22億年不等。

隕石坑也被稱為隕石衝擊坑,是隕石體高速撞擊地表或其他天體表面所形成的坑穴。在月球、水星、火星等天體上,隕石坑是一種普遍現象。較大的隕石坑又稱為環形山,是行星、衛星、小行星或其他天體表面通過隕石撞擊而形成的環形凹坑。隕石與地球撞擊產生的印跡即為隕石坑,大型隕石撞擊地球時不僅會留下明顯的隕石坑,還可能導致生物滅絕等問題。例如,有研究表明6400萬年前恐龍的滅絕可能與超大型隕石撞擊地球有關。