零售業是將商品或服務直接銷售給個人或最終消費者的活動。
零售業包括各種形式的實體店，如百貨商店、超級市場、專門店、品牌專賣店等，也涵蓋了無店鋪銷售形式，如通過互聯網、電視購物、郵購等渠道的銷售活動。零售業的活動不僅包括商品的直接銷售，還經常提供相關服務，例如送貨、安裝、維修等。
此外，零售業還包括在同一地點進行加工生產並直接銷售給消費者的店鋪，如麪包房。值得注意的是，零售活動不包括面向生產商的銷售，如穀物、種子、飼料等生產資料的銷售。
零售業態是根據經營方式、商品結構、服務功能以及選址等因素進行分類的，可以分爲有店鋪零售和無店鋪零售兩大類。有店鋪零售包括食雜店、便利店、折扣店、超市等，而無店鋪零售包括電視購物、郵購、網上商店等。
在現代社會，零售業不僅是一箇重要的就業渠道，而且對促進經濟發展和提高人民生活質量有着重要作用。