"題綱"這個詞可能是對"提綱"的誤用或誤解。正確的詞是"提綱"，它是一種概括地敘述綱目、要點的公文。提綱不把全文的所有內容寫出來，只把那些主要內容，提綱挈領式地寫出來。提綱一般用於彙報工作、傳達會議精神和講話發言。提綱在工作中運用比較普遍，指的就是將具體內容簡化的、讓人一看便知的一箇具體綱要。
作文提綱一般包括三部分內容：1、要把題目（或補充完整的題目）寫在第一行正中間。2、主要內容和中心。要在題目下面，簡要地寫出這篇作文的主要內容及要表達的中心思想。這是作文提綱最主要的部分。
如果按照部分人的理解，“題”就是主題，“題綱”就是“主題大綱”，看似可行，但缺乏理據，因爲漢語中很多詞都是從古漢語發展而來的，“提綱”也是其中之一。