211工程和985工程是中國政府為了提升高等教育質量而實施的兩個重點項目，它們在目標、實施時間、涵蓋的大學範圍以及建設內容等方面有所不同。
211工程：
目標：面向21世紀，重點建設約100所高等學校和一批重點學科。
啟動時間：1995年11月由國務院批準後正式啟動。
涵蓋範圍：共有112所211大學，多為中央部屬院校，覆蓋全國31個省份，每個省份至少有一所。
主要任務：包括學校整體條件、重點學科和高等教育公共服務體系建設。
985工程：
目標：形成一批達到國際先進水平的學科和世界一流大學。
啟動時間：1998年5月提出，晚於211工程。
涵蓋範圍：共有39所985大學，這些大學都是211大學，但並非所有211大學都是985大學。
主要任務：包括機制創新、隊伍建設、平台建設、條件支撐和國際交流與合作等方面。
關係：
所有985大學都是211大學，但並非所有211大學都是985大學。例如，清華大學既是985也是211大學，而蘇州大學只是211大學而非985大學。
211工程和985工程在提升中國高等教育水平方面都發揮了重要作用，但985工程在資金支持和國際交流合作方面相對更有優勢。
目前，211工程和985工程已經統一納入「雙一流」建設框架下，旨在建設一批世界級大學和學科。