祭灶的習俗在中國各地有所不同，主要遵循以下時間：
北方地區：通常在農曆十二月二十三日進行祭灶，這一天也被稱為「小年」，是灶神誕辰的日子。
南方地區：則在農曆十二月二十四日進行祭灶。
其他特定群體：如官府在臘月二十三日，普通百姓在臘月二十四日，而水上人家則在臘月二十五日舉行祭祀。
祭灶的準備工作包括：
在祭灶日入夜後，將灶台刷乾淨，取下舊的灶神像燒掉。
直至除夕日晨早，貼上新的灶神像。
祭灶時需擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，並燒香、點燭、放紙炮以示敬意。
綜上所述，祭灶的具體日期因地區和特定群體的不同而有所差異，但主要集中在農曆十二月二十三或二十四日。這一習俗體現了中國豐富的地域文化和傳統禮儀。