20世 紀的中 國
《活 著》 這部作品背景 設定在20世 紀的中 國， 講述了徐福 貴（富 貴）的一生，跨越了多 個重要的社 會 歷史 時期， 包括但不限 於 內 戰、三反五反、大 躍 進、文化大革命等。在 這些巨大的社 會 變革中，福 貴的人生和家庭 經 歷了 無 數的苦 難。 從原本的富家子弟到最 終的赤 貧，福 貴 經 歷了物 質生活的巨大 變 遷，同 時也 親眼目睹了 親人 一個 個 離他而去。最 終，只剩下年老的他 與一 頭老牛相依 為命。
這部作品的 創作 靈感 來 源於余 華 聽到的一首美 國民歌《老黑奴》。 這首歌 講述了一位 經 歷了一生苦 難的老黑奴， 儘管家人都先他而去，但他仍然保持 著 對世界的友好 態度， 沒有一句抱怨。 這首歌深深 觸 動了余 華，激 發了他 創作《活 著》的 靈感。在 這部作品中，作者想要表 達的是人在面 對苦 難 時的承受能力和 對世界的 樂 觀 態度， 強 調 「人是 為活 著本身而活 著的，而不是 為了活 著之外的其他事物 」。