佛教是一種以覺悟為核心的教育，旨在幫助人們超越煩惱和苦難，實現心靈的自由和解脫。
佛教教育包含兩個層面，從廣義上看，它是一種覺悟的教育，其根本目的是幫助人們轉染為淨，斷惑證真，超凡入聖。戒、定、慧三學是佛教教育的核心內容，社會各界，即九法界眾生是教育的基本對象，指導行者通過聞、思，進而修行是教育的基本過程，應機施教是教育的基本方法。從狹義上看，佛教教育更側重於佛學知識的傳授，包括各種佛學知識作為基本教育內容，特定的某類學生作為基本教育物件，側重於聞、思作為基本教育過程，運用各種傳統的、現代的教育手段達成這些教育目的。
佛教教育不僅適用於信徒，也適用於不信佛的人，甚至可以教育對佛教有偏見、有誤解的人。佛教教育的目標是幫助人們實現終極的解脫，即成佛，以及實現階段性的學習成果，掌握某些佛學知識。