在古文中，「便宜」這個詞有多種意思，主要包括：
指斟酌事宜，不拘泥於陳規，自行決斷處理。如《史記·廉頗藺相如列傳》中的「以便宜置吏，市租皆輸入莫府，為士卒費」。
指便宜行事之權，即特別允許根據實際情況靈活處理事務，不受常規約束。如《隋書·楊諒傳》中的「特許以便宜，不拘律令」。
指有利於國家，合乎時宜的事。如南朝梁劉勰在《文心雕龍·奏啟》中提到的「鼂錯受書，還上便宜」。
指方便、順當。
指好處、利益。
指上風、優勢。
指劃算、合算，即以較小的代價換取較大的好處。
指價格低廉。
指使某人得到某種利益或好處。