偃旗息鼓的成語故事最早出自於《三國演義》，主要講述的是：赤壁之戰時，諸葛亮和周瑜決定使用火攻，為了讓曹操上當，諸葛亮利用反間計，讓曹操對蔡瑁和張允產生懷疑，導致他們在赤壁大敗，於是曹操中計撤退時沿途燒掉營帳。在營帳後面的黃蓋等人趁著天色大霧進攻曹操，曹操水軍被埋伏，死傷無數。最後曹操落荒而逃，將營帳安扎在樹林中。此時，黃蓋的船隊已經駛過，只留下鼓聲。周瑜的船隊也順利撤退，沿途不發出一點聲音。士兵們紛紛放倒手中的武器，停止了戰鬥的聲音。
這個故事告訴我們，有時候為了達到某種目的，需要暫時隱藏自己的實力，讓對方放鬆警惕，這樣才能更好地反擊。同時，我們也要注意在日常生活中，不要輕易被表面的現象所迷惑，要深入了解事情的真相。