催化作用的基本特徵主要包括催化劑的特殊性、反應速率的影響、反應平衡的影響等。具體可參考如下：
催化劑的特殊性。催化劑參加反應過程，但本身的質量和化學性質在反應前後保持不變，這意味著催化劑在反應中起到的是一個橋樑的作用，而不是被消耗掉。
反應速率的影響。催化劑通過改變反應途徑來降低反應的活化能，從而顯著加快化學反應速率，這種加速作用對於可逆反應來說，是雙向的，即對正逆反應速度的影響相同，因此催化劑只能縮短達到平衡的時間，而不能使平衡點移動。
反應平衡的影響。催化劑不能改變化學平衡常數，即不能改變反應的始終態，因此不能影響反應的化學平衡，催化劑只能加速反應趨於平衡，但不能改變反應的平衡位置。
反應選擇性的影響。催化作用具有特殊的選擇性，這意味著在多個可能的反應方向中，催化劑只能加速其中一個或幾個特定的反應，這種選擇性是由催化劑本身的性質決定的。
此外，酶作為催化劑的一種，其催化作用還具有高選擇性、高催化活性、反應條件溫和等特點，但這些作用受溫度、溶液中的pH值、離子強度等因素影響較大。