光合色素在光合作用中扮演 著至 關重要的角色，它 們的主要功能是吸收、 傳 遞光能以及引起原初光化 學反 應。 這些色素存 在於植物、藻 類和某些 細菌的 葉 綠 體中，其中 葉 綠素是最重要的一 類。在光合作用的 過程中， 葉 綠 體中的 葉 綠素等光合色素吸收 陽光的能量， 並 將其 轉化 為化 學能， 進而 驅 動光合作用的 進行， 將二氧化碳 轉化 為有 機物 質， 並 釋放氧 氣。
光合色素 包括 葉 綠素（ 包括 細菌 葉 綠素）、 類胡 蘿蔔素、藻 膽素等。其中，高等植物和大多 數藻 類主要含有 葉 綠素a和b，以及 類胡 蘿蔔素。在 許多藻 類中， 還 發 現有色素c、d和藻 膽素，如藻 紅素和藻 藍素。 這些光合色素通常具有 較 長的共 軛 體系， 這使得它 們能 夠有效地 參 與能量 傳 遞。
除了作 為光合作用的媒介外，某些光合色素 還 參 與 調 節植物的生 長 發育和 適 應 環境 變化。例如，藻 藍素不 僅在光合作用中 發 揮作用， 還 參 與 調 節人 體代 謝所需的多 種重要酶的合成， 對人 體健康具有重要影 響。
此外，光合色素在 醫 學和食品工 業等 領域也有 廣泛的 套用，例如 用於 製備抗氧化 劑和色素等。