「兔」字最早出現在商代的甲骨文中，是一種象形字，其形狀模仿了兔子的外形特徵。甲骨文中的「兔」字形象地描繪了一隻蹲坐的兔子，頭部朝上，長耳朵下垂，前後腿和一條彎曲的短尾巴。隨著時間的發展，金文中的「兔」字與甲骨文相似，而小篆則趨向於更標準的字形。隸書和楷書的字形則進一步演變，從篆書的曲線形態轉變為更方正的形狀。
「兔」字的含義逐漸從象形發展出引申義，如迅速、逃脫等含義。在漢字中，由「兔」字派生出的字不多，但都具有特定的含義和特點。例如，「逸」字表示逃跑迅速，「冤」字則表示冤屈，「菟」字指一種植物。
總的來說，「兔」字從其最初的象形形態發展到現代的標準字形，同時保留了其原始的含義和象徵意義。