內質網是真核細胞中的一種重要的細胞器，它主要負責多種關鍵功能，主要包括：
蛋白質合成與加工。內質網是蛋白質合成和加工的主要場所，新合成的蛋白質會在內質網中進行必要的修飾和加工，例如摺疊和組裝。
脂類合成。內質網還參與脂類的合成，特別是膽固醇和甘油三酯等，這對於細胞的膜結構和能量代謝至關重要。
糖類合成與分解。內質網還涉及糖原的合成與分解，這對於調節糖類在細胞內的水平很重要。
解毒作用。內質網具有解毒功能，特別是滑面內質網，它含有一些酶，用於清除脂溶性廢物和代謝產生的有害物質。
肌肉收縮。內質網與肌肉收縮有關，它通過釋放鈣離子來調節肌肉細胞的收縮性。
根據內質網膜上是否有核糖體附着，內質網可分爲粗麪內質網和滑面內質網兩種類型。粗麪內質網上有核糖體附着，主要與蛋白質的合成有關，而滑面內質網上沒有核糖體附着，更多地參與脂類、糖類代謝以及解毒作用。