公元元年是根據基督教傳統，以耶穌基督的誕生年為基準的紀年體系中的第一年。這一年在中國歷史上對應的是西漢平帝元始元年。公元元年之前的年份被稱為公元前，之後的年份則稱為公元後。公元紀年體系，簡稱公元，也被稱為西曆或西元，是一種被國際社會廣泛使用的紀年體系。這種紀年體系最初源自於以西方基督教信仰為主的國家，後來逐漸超越宗教範疇，成為世界主流的紀年方法。中國的曆法紀年採用了世界大多數國家使用的西元紀年，但仍然並用中國傳統農曆。公元紀年的開始，即公元1年，屬於公元1世紀00年代，在中國歷史朝代中處於西漢時期。