功率因數是一個重要的電力系統的技術指標，它表示交流電路中有功功率與視在功率的比值，這個比值通常用餘弦函式表示（cosφ），功率因數的大小反映了電源輸出的電能利用效率。
在理想情況下，當電路僅包含阻性負載時，電壓和電流之間的相位差為0，功率因數達到最大值1，即電路中的有功功率等於視在功率。然而，在實際套用中，由於存在電感性或電容性負載，電壓和電流之間的相位差通常不為0，導致功率因數小於1。例如，電感性負載會導致電流滯後於電壓，從而降低功率因數。
功率因數的計算公式為：功率因數=有功功率/視在功率。其中，有功功率是電路實際消耗的功率，而視在功率是電壓和電流的乘積。
為了提高電力系統的效率和減少能源浪費，通常需要採取措施來最佳化功率因數。這可能包括安裝無功補償設備或調整電路中的負載類型和數量。