“共和國長子”這一稱號主要有兩種含義，分別指代對中國具有重大意義的地區和爲國家做出巨大貢獻的國有企業。以下是相關介紹：
地區方面。特指東北地區，尤其是黑龍江省的哈爾濱市和遼寧省，這些地區在建國初期對國家建設做出了巨大貢獻。例如，哈爾濱是新中國第一座解放的大城市，爲解放東北乃至全國做出了重要貢獻；遼寧在中國工業史上扮演了重要角色，有許多“新中國工業史上第一”的項目。
國有企業方面。指的是那些爲國家做出重要貢獻的大型或特大型國有企業，例如中國第一汽車製造廠（簡稱“一汽”），其總部位於長春市，是中國汽車工業的起點，一汽也被譽爲汽車業的“共和國長子”。