冰斗是一種三面環以峭壁的半圓形劇場形狀或圓椅狀的窪地，是山嶽冰川最典型的冰蝕地貌。冰斗的形成過程如下：
初期。在雪線附近的山坡上，由於多年積雪的影響，岩石經歷頻繁的凍融作用而崩解成岩屑，這些岩屑在重力和融雪徑流的共同作用下被搬運到低處，使得積雪斑後緣的地面逐漸蝕低，形成窪地，即雪蝕窪地。
中期。當積雪演化爲冰川冰後，冰川對底牀的刨蝕作用使得窪地加深，並在前方形成坡向相反的巖檻，同時後緣的陡壁因冰川的刨蝕作用而後退變高，形成了典型的冰斗。
冰斗的分佈和特徵如下：
分佈。冰斗在降雪充沛、溫度在0°C左右波動的地區發育良好，因爲這種環境有利於降雪的堆積和冰川的形成，同時也促進了凍融風化的頻繁進行，使積雪窪地迅速擴大。因此，冰斗多分佈於雪線附近，具有指示雪線的意義。
特徵。冰斗通常由冰川的冰後隙下的侵蝕作用而產生，具有三面峭壁和一箇朝向下坡的開口，底部是一箇窪地，這種地貌在冰川作用較強的地區較爲常見。