冰河時期，也稱爲冰川期，是指地球歷史上出現過的氣候寒冷、大規模冰川活動的時期。以下是冰河時期的幾個重要階段：
沃姆冰期（Würm冰河期）。大約從11萬年前至1.2萬年前，是最近一次冰河時期的時期。
末次冰期。通常指的是大約115000年前開始，大約11000年前進入間冰期的時期。
第四紀冰河時期。開始於258萬年前的上新世晚期，持續至今。
此外，還有其他重要的冰河時期，如休倫冰河時期（Huronian glaciation），出現於24億年前到21億年前；成冰紀冰河時期（Cryogenian），出現於新元古代，從8.5億年前到6.3億年前。這些冰河時期的特徵是極地冰蓋擴展到赤道，甚至形成了所謂的“雪球地球”。