出恭在古代最初的意思是指解大便。 這 個 詞彙起 源於元代的科 舉考 場， 當 時 為了防止士子在考 試期 間擅 離座位， 設有 「出恭入敬 」牌，士子如 廁 時需要先 領取 這 個牌子。因此， 當 時俗 稱 為入 廁 為出恭， 並 將大便 稱 為出大恭，小便 稱 為出小恭。
隨 著 時 間的推移， 「出恭 」一 詞的含 義逐 漸 擴展，也用 來指代其他排泄活 動。在 現代 漢 語中， 「出恭 」已 經不再局限 於字面上的排泄意 義，而是成 為 對大小便的委婉 稱呼。此外， 「出恭 」有 時也 用於形容 出於恭敬而做出的某 種行 為。