《刀塔自走棋》是一款結合了策略、運氣和微操的自動戰鬥遊戲，遊戲的核心玩法是玩家通過每回合抓取棋池中的棋子，挑選搭配出不同的棋子組合，並與玩家和AI（野怪）對抗，獲取金幣，購入棋子，不斷強化自己的組合來獲得勝利。
遊戲將參加遊戲的8位玩家劃分在8塊不同的棋盤上，每個玩家面前都有一個8x8的棋盤，上面的4x8是敵人將會出現的地方，下面的4x8則是自己棋子擺放的地盤。遊戲開始時，系統會免費從卡庫里抽5張卡，玩家可根據手裡金錢在裡面任意選取購買，購買到的卡進入等待欄位。玩家可以通過左鍵點擊英雄來花費金幣招募該英雄，或者通過點擊選擇棋子派遣棋子上場，或者調整棋子位置。
此外，遊戲中的棋子總共有五個品質，品質越高購買花費的金幣就越多，而是否能刷新到高品質且是自己想要的棋子除了和自己的信使角色等級有關，運氣也是必不可少的一部分。三個相同的棋子可以升星，升星後屬性和能力都有大幅提升，最高不超過三星。
遊戲的勝利條件是擊敗對手或者堅持到最後，需要注意的是，只有金幣多才能抽到併購買好的棋子和升級信使，所以前期注意金幣的獲取及積攢，最好是不斷連勝拉開與對手的差距。