前手性

前手性是指一個非手性分子含有立體異位的配體（原子或基團），經過反應（如取代）後失去對稱性，得到對映異構體或非對映異構體的手性分子的特性。這種能由非手性轉變為手性的特性即為前手性，該分子為前手性分子。發生這種變化的碳原子叫做「潛不對稱碳原子」或「原手性碳原子」。前手性一般可分為前手性中心、前手性軸和前手性面三種。例如，乙醇(CH3CH2OH)中的兩個亞甲基氫原子是等同的(對映異位)，但當其中之一被氘原子替換後，形成的CH3CDHOH具有對映異構，因此乙醇中的亞甲基碳原子就是一個前手性中心。