加工硬化是指金屬材料在加工過程中，由於冷變形而導致的材料性能變化。
加工硬化會導致金屬材料的強度和硬度提高，但同時也會降低其塑性和韌性。這一現象的產生原因如下：
在金屬塑性變形過程中，晶粒發生滑移，產生位錯纏結，導致晶粒拉長、破碎和纖維化，從而在金屬內部形成殘餘應力。
位錯密度的增加和位錯運動的阻力增大，使得繼續塑性變形變得困難。
晶粒的細化也會導致材料硬度和強度的提升。
加工硬化的效果可以通過應力-應變曲線來描述，曲線越陡峭，表明加工硬化效果越好。加工硬化現象不僅限於傳統金屬材料，也適用於納米材料，與位錯運動密切相關。加工硬化技術的套用包括提高工件表層的硬度和耐磨性，以及在金屬衝壓時提高零件的安全性等。