化石是保存在地層中的古生物遺體、遺物或遺蹟，它們是地球歷史的見證，對研究生物的起源和進化具有重要意義。化石根據保存類型可以分為以下幾類：
實體化石。這是最常見的化石類型，包括動物的骨骼和殼體以及植物的根、莖、葉等，它們保留了生物的形態、結構和裝飾。例如，恐龍骨架和猛獁象牙齒就是實體化石的例子。
模鑄化石。這些化石是生物遺體在地層中留下的印模，包括外模和內模。外模是堅硬部分的外表印在圍岩上的痕跡，而內模則是殼體的內面輪廓構造印在圍岩上的痕跡。
遺蹟化石。這些化石保留在岩層中的古生物生活活動的痕跡和遺物，如足跡、節肢動物的爬痕、掘穴、鑽孔以及生活在濱海地帶的舌形貝所構成的潛穴。
化學化石。這些化石是古生物的有機殘留物，包括古DNA、古蛋白質、煤、石油等，雖然生物的有機部分未能保存下來，但組成生物的有機成分經分解後形成各種有機物仍可保留在岩層中。
此外，化石還包括一些特殊的類型，如琥珀化石和凍土中的化石，琥珀中通常埋藏著古代生物的遺體，而凍土中的生物遺體因冰凍而沒被石化。化石的研究對於了解地球的歷史、生命的演化等方面具有重要價值。