十二醇酯在塗料中的作用主要包括：
降低塗料的VOC：十二醇酯能有效降低塗料的VOC，對環境友好，廣泛套用於建築塗料中作為水性乳膠和分散體塗料的高效成膜助劑。
提高塗料的聚結性和展色性：十二醇酯是乙酸乙烯酯、丙烯酸脂、苯乙烯-丙烯酸脂等各類聚合物的強溶劑，能夠賦予乳膠漆最好的聚結性和展色性，同時具有良好的儲存穩定性。
提高塗料的流平性、光澤、豐滿度：十二醇酯具有優異的聚結和偶合能力，對提高塗料塗膜的流平性、光澤、豐滿度功效顯著。
改善顏料的均勻性和穩定性：十二醇酯對於顏料的加入，不但具有一定的濕潤分散作用，還可以改善乳膠漆中顏料的均勻性及穩定性。
提高漆膜的耐擦洗性能、凍融穩定性、附著力、機械強度：十二醇酯對於漆膜的耐擦洗性能、凍融穩定性、附著力、機械強度均有一定的推進作用。
調節塗料的粘度：十二醇酯可作為塗料中的調節劑，可以調節塗料的粘度，降低塗刷時的阻力，使塗料更加易塗刷。
作為稀釋劑和流平劑：十二醇酯作為一種良好的溶劑，可以將塗料中的樹脂和顏料分散和溶解，起到稀釋塗料的作用。同時，它可以在塗料表面形成一層細薄的潤濕油膜，使塗料之間的表面張力降低，從而使塗料更加均勻地分布在被塗物表面上。
作為增塑劑：十二碳醇酯在塗料中還可以起到增塑劑的作用，能夠增加塗料的柔軟性和延展性。