十八子菩提手串具有豐富的寓意和象徵意義。它是由18種不同的菩提子穿綴而成，這些菩提子是從上百個菩提子品種中精心挑選出來的。十八子菩提手串最早在清代的道光時期開始流行於宮廷以及貴族圈裡，被視為一種小型手串。它寓意著佛教的十八界，即六根、六塵和六識，代表著斷除煩惱和吉祥納福。
每一種菩提子都有其特定的寓意，例如鳳眼菩提象徵平安吉祥，金剛菩提象徵無堅不摧和智慧勇氣，黑金石象徵財源廣進，冰花摩尼籽象徵幸福安康，天河石象徵幸運和財運，大天意象徵智慧和順遂順意，虎眼石象徵平安健康和事業有成，金絲菩提象徵幸運和給自己力量，紅玉石象徵喜慶和仁愛，黑檀木象徵吉祥，金絲玉石象徵淨化心靈和平安健康，黑瑪瑙和紅瑪瑙象徵平安，無齒金剛象徵仁慈和昌盛，藍寶石象徵勇敢，黃玉髓象徵財源滾滾，星月菩提象徵平安喜樂和修生養性。
此外，十八子菩提手串也被解釋為是108顆佛珠的縮小版，代表著堅毅智慧。它不僅用於祈福、祈佑身體健康、家庭和睦、吉祥如意，還寓意著位高權重。在使用十八子菩提手串時，有一些注意事項，比如建議前三天先戴在左手，保持內心恭敬，避免碰水以防開裂，不應在衛生間或廚房佩戴，不佩戴時可以放在家中乾淨的地方或隨身攜帶。