南北杏是兩種不同的杏仁，它們在大小、形狀、味道、顏色、產地、功效和用途上有所區別：
大小和形狀。南杏仁通常較大且扁平，顏色較淺；北杏仁較小且較厚，顏色較深。
味道。南杏仁的味道偏甜，可以生吃；北杏仁的味道偏苦，含有苦杏仁苷，具有一定的毒性，不適合生吃。
顏色。南杏仁表皮顏色較淺；北杏仁表皮顏色較深。
產地。南杏仁主要產自南方，如江浙、廣東、福建等地；北杏仁主要產自北方，如河北、山東、河南等地。
功效。南杏仁具有潤肺、補肺、潤腸通便等功效，適合於肺虛乾咳久喘、慢性腸燥便秘和肌膚乾燥的虛證；北杏仁具有降氣祛痰、止咳平喘、潤腸通便等功效，多用於咳嗽氣喘、胸滿痰多、腸燥便秘等實證。
用途。南杏仁可食用，如製作杏仁露、杏仁蛋糕等；北杏仁多用於藥用，如入藥或浸泡後煮熟食用。