南海具有多重重要的功能和作用：
重要的國際運輸通道。南海連線太平洋和印度洋，是世界上最繁忙的國際航道之一，對於全球貿易至關重要。
豐富的自然資源。南海海底蘊藏著豐富的石油、天然氣和可燃冰等礦產資源，被譽為「第二個波斯灣」。
重要的軍事戰略位置。南海不僅是經濟上的重要通道，也是軍事上的戰略要地，對於中國的能源供應和貿易通道具有關鍵的保護作用。
維護國家主權和權益。南海的主權爭端涉及多個國家，中國對此高度重視，並採取措施維護其領土主權和海洋權益。
促進區域合作與發展。南海也是中國與東南亞、南亞、西亞和非洲國家之間重要的經濟和文化交流的通道。
南海不僅在經濟和戰略上具有重要意義，還對全球航運業和能源供應產生顯著影響，是中國與周邊國家關係的重要組成部分。