印象派，也稱為印象主義或外光派，是19世紀後半期在法國興起的一個重要繪畫流派。它的起源可以追溯到19世紀60年代，當時一批年輕的法國畫家開始反對官方學院派的保守藝術。這些畫家主張藝術上的革新和創作自由，並經常在巴黎的蓋爾波瓦咖啡館聚集，交流藝術觀點，尋求創新的道路。印象派的名稱來源於1874年莫奈的油畫作品《印象·日出》的展出，當時這幅作品遭到學院派的攻擊，評論家們戲稱這些畫家為「印象派」，從而得名。
印象派畫家們走出畫室，深入自然，仔細觀察沐浴在光線中的自然景色，尋求並把握色彩的冷暖變化和相互作用，以看似隨意實則準確地抓住對象的迅捷手法記錄光色效果，留下瞬間的永恆圖像。他們的作品擺脫了對歷史、神話、宗教等題材的依賴，以及傳統繪畫程式的約束，更加注重對自然清新生動的感觀表現。
印象派的影響不僅限於法國，它還傳播到歐洲其他國家和世界各地，成為19世紀末到20世紀初西方繪畫史上的一個重要流派。