家庭原子化是指家庭成員逐漸脫離家庭共同體，相互之間聯繫的強度和長度都很低的狀況。這種現象的根本原因在於個人主義和功利主義在家庭中的滲透，導致家庭中被放大的個人，被壓縮的家庭生活空間，以及家庭形成「和諧」神話的幻滅。這些因素共同導致家庭教化功能的式微。
家庭原子化並不是指構成社會最小單位意義上的家庭組合形式，而是指在現代社會生活中出現在家庭內部的，以利益為核心代替傳統上以血緣親情為核心形成的抱團重組關係。它主要是指由於生產與居住方式的改變，家人之間交流減少，家庭對於成員的凝聚力減弱，家庭內部不再以家庭或家族長者為核心，而是以利益及利益再生能力為核心，家庭內部成員中富裕者或掌握社會公共權力者成為家庭的核心，其他成員的工作、生意、居住、就業等均圍繞這個核心抱團形成關係緊密的類似原子的社會結構。