反向形成是一種心理防禦機制，它涉及將內心深處無法接受或滿足的欲望和衝動轉化為意識中的相反行為。這種防禦機制可以使個體避免面對自己內心的真實情感，同時減少由這些情感引起的壓力和威脅。反向形成的例子包括將仇恨轉化為愛，將嫉妒轉化為尊重，或將內心的恐懼轉化為憤怒。
在日常生活中，反向形成可能表現為一個人表面上表現出過度的愛意，實際上是為了掩飾內心的恨意。或者在面對競爭時，一個人可能會表現出對對手的敬佩而不是敵意。反向形成並不總是故意的，它常常在潛意識層面發生，個體可能沒有意識到自己行為的真正動機。
反向形成也可能導致心理障礙，如當個體試圖通過壓抑或否認自己的真實感受來控制自己的行為時，可能會導致內部的矛盾和衝突，引發焦慮、恐懼等心理問題。例如，一個內心膽怯的人可能會表現得非常勇敢，但這種行為可能導致挫敗感和自卑。
在心理治療中，理解反向形成對於幫助個體認識到並接受自己的真實感受非常重要。治療師可能會通過探索和分析被掩飾的情感來幫助患者意識到他們自己的反向形成行為。