古代皇帝 對自己的 稱呼有多 種，最常見的是 「朕 」。在秦始皇之前， 「朕 」 並非 專 屬於皇帝，而是作 為第一人 稱代 詞，人人都可以使用。秦始皇 統一六 國 後， 規定 「天子自 稱曰朕 」， 從此 「朕 」成 為皇帝的 專 屬自 稱。
除了 「朕 」，皇帝 還可能使用其他自 稱， 包括 「孤 」 「寡人 」 「余 」等。其中， 「孤 」和 「寡人 」都是一 種自 謙的 稱呼，意味 著 「寡德之人 」， 這 種用法在春秋 戰 國 時期的 諸侯中 較 為常 見。
另外， 「余 」在先秦 時期使用 較 為普遍，天子居 喪期 間也 會自 稱 「予 」。
隨 著 時 間的推移， 這些自 稱的使用和含 義也 發生了 變化。到了唐代以 後， 「朕 」成 為皇帝最常用的自 稱，而 「孤 」和 「寡人 」也逐 漸失去了原有的意 義，成 為帝王的 專 屬品。