古代祥瑞之兆包括各種自然現象和動物，這些被認爲是上天的嘉示，帶有吉祥的徵兆，寓意風調雨順、國泰民安。古代祥瑞的種類繁多，大體分爲五個等級，即“大瑞”、“上瑞”、“中瑞”、“下瑞”。以下是祥瑞的具體例子：
大瑞。包括景星、慶雲等，這些是最高等級的瑞兆。
上瑞。包括白狼、赤兔等，這些代表着吉祥的動物。
中瑞。包括蒼鳥、赤雁等，這些主要是各種飛禽。
下瑞。包括嘉禾、芝草、木連理等，這些是各種奇花異木。
此外，麒麟、鳳凰、龜、龍、白虎等被稱爲“五靈”，是最高等級的瑞兆。祥瑞不僅包括自然界的現象和動物，還包括一些人爲創造的象徵物，如銅鼎、銅鐘、玉罄、玉壁等。這些祥瑞被視爲吉祥的象徵，常被用來證明皇帝的德行和正統性，或預示國家的繁榮和穩定。